Фамилия Рэйлян — редкий случай, когда написание сразу подсказывает, что перед нами не исконно русская, а заимствованная фамилия. Сочетание букв «эй» и мягкое окончание «-ян» выдают в ней армянские корни, адаптированные к русской графике. В армянском языке суффикс «-ян» (или «-янц») — классический патронимический показатель, означающий «из рода» или «потомок». Исходная основа, скорее всего, звучала как «Рэйл» или «Рэил».

Происхождение самой основы «Рэйл» — вопрос более сложный. Можно предположить несколько версий. Первая: это вариант армянского имени (или прозвища) от корня, связанного со словом «рей» (արի — «храбрый», «мужественный»). В таком случае Рэйлян — «потомок храбреца». Вторая версия: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта — например, села Рэй или местности с похожим корнем в исторической Армении. Такая топонимическая модель (по названию места жительства) очень распространена среди армянских фамилий.

Интересно, что в русском языке фамилия Рэйлян может показаться образованной от немецкого или английского слова «rail» (рельс), но это чисто внешнее созвучие. Никакого отношения к железной дороге или ремеслу, связанному с металлом, она не имеет — это случайная омонимия при переносе в другую языковую среду.

География фамилии узкая. Рэйляны встречаются в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ставрополье, а также в Армении. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фиксируется — что говорит о её относительно позднем закреплении в письменных источниках, возможно, уже в советское время, когда многие армянские фамилии получили «обрусевшее» написание.

Социальный состав носителей, судя по скудным данным, — крестьяне и ремесленники из западных областей исторической Армении, переселившиеся на Кубань в конце XIX — начале XX века. Фамилия не даёт подсказок о знатном происхождении: суффикс «-ян» в армянской среде универсален и не указывает на сословие.