Фамилия Рекруткин — редкая, и её происхождение напрямую связано с военной историей России. В основе лежит слово «рекрут», которое пришло в русский язык из немецкого (Rekrut) через польское посредничество. Рекрутами называли новобранцев, набираемых на службу по рекрутской повинности, введённой Петром I в 1705 году и просуществовавшей до 1874 года. Таким образом, фамилия указывает либо на самого солдата, либо, что вероятнее, на сына рекрута.

Модель образования здесь нестандартная. Обычно фамилии от подобных основ (Солдатов, Кузнецов) оформляются суффиксом -ов. Суффикс -ин в фамилии Рекруткин указывает на принадлежность к лицу женского пола или к прозвищу с уменьшительным суффиксом. Скорее всего, исходным было прозвище Рекрутка — так в народе могли называть жену или вдову рекрута, либо самого молодого, «маленького» рекрута (в ироничном смысле). От этого прозвища и образовалась фамилия: «чей сын?» — Рекруткин, то есть сын Рекрутки.

В отличие от массовых «солдатских» фамилий, Рекруткин встречается нечасто. Это объясняется тем, что прозвище Рекрут или Рекрутка было ситуативным — его давали на короткий срок, пока человек служил. Оно редко закреплялось как постоянное родовое имя, в отличие от фамилий по профессии. Поэтому Рекруткины — это, скорее всего, потомки тех, кого прозвали «рекрутами» не по службе, а по какому-то внешнему сходству или обстоятельству, например, за неуклюжесть или за то, что семья долго не могла «откупиться» от армии.

Если обратиться к географии, то фамилия тяготеет к регионам, где рекрутские наборы были особенно тяжелы: центральные губернии России (Тверская, Ярославская, Костромская) и северные области. В южных казачьих регионах, где рекрутчина не действовала, фамилия практически не встречается. Это косвенно подтверждает её «солдатское» происхождение.

Словообразовательный анализ показывает, что фамилия — относительно поздняя. Массовое закрепление фамилий у крестьян, которые и составляли основную массу рекрутов, произошло в XIX веке, уже после отмены рекрутчины. Поэтому Рекруткин — не просто память о военной службе, а свидетельство того, как государственная машина порождала новые социальные типы, которые затем давали названия целым родам.