Фамилия Ремесковы — наглядный пример того, как русская фамилия может вырасти из прозвища, связанного с характером или поведением человека. Вопреки первому впечатлению, её корень, скорее всего, не имеет отношения к ремеслу. Основа «ремес-» здесь восходит не к слову «ремесло» (хотя такое сближение напрашивается), а к древнерусскому глаголу «ремезить» или диалектному «ремесить» — то есть делать что-то небрежно, кое-как, халтурить. Человек, которого в старину прозвали Ремеска, — это тот, кто работает спустя рукава, недобросовестно, без старания. Прозвище было нелестным, но в быту цепким и ёмким.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Ремеск-» добавили суффикс -ов, а окончание -ы указывает на принадлежность целому роду. Ремесковы — это буквально «дети и потомки Ремески». Форма множественного числа (Ремесковы) в русской традиции закрепилась как фамильная, особенно в среде крестьян и мещан, где семья воспринималась как коллектив. В документах XIX века такую фамилию могли записывать и в единственном числе — Ремесков, но в быту и при переписях населения часто использовали множественную форму, если речь шла о всей семье.

Географически фамилия редкая. Основные очаги её бытования — центральные и северные регионы России, в частности бывшая Вологодская и Архангельская губернии. Там диалектное слово «ремезить» (плохо работать) было в ходу, и прозвище могло возникнуть независимо в разных деревнях. В южных и сибирских говорах фамилия почти не встречается, что подтверждает её локальное происхождение.

С точки зрения социальной истории, Ремесковы — почти наверняка выходцы из крестьянской или ремесленной среды. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, в родословные книги она не попала. Это «низовая» фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без обиняков. Интересно, что, несмотря на негативный оттенок основы, носители фамилии не пытались её изменить или русифицировать — она сохранилась в исходном виде, что говорит о привычности такого именования в конкретной местности.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ремезов, Ремезовский) показывает разницу в суффиксах. Ремезов — от «ремеза» (нерадивый работник), а Ремесков — от уменьшительной формы «ремеска», что придаёт прозвищу чуть более пренебрежительный или даже ироничный оттенок. Если Ремезов мог быть просто «халтурщиком», то Ремеска — это «халтурщик мелкий, несерьёзный», что в крестьянском быту звучало как приговор трудолюбию.