Фамилия Ремпель почти наверняка имеет немецкие корни, и в её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище. Его источник — слово Rempelei, которое в переводе с немецкого означает «грубость, вызывающее поведение, толкотня». Согласитесь, не самое лестное прозвище: так могли назвать человека невоспитанного, резкого в общении, того, кто привык пробиваться в жизни локтями, буквально расталкивая окружающих.

Впрочем, есть и более мягкая версия, связанная с глаголом rempeln — «толкаться», «пихаться». В этом случае прозвище Ремпель могло закрепиться за непоседливым, суетливым ребёнком или за взрослым, который имел привычку задевать людей в толпе, не обращая на это внимания. Слово это — разговорное, даже диалектное, распространённое преимущественно в северных регионах Германии, что делает версию о прозвище более правдоподобной, чем предположение о случайном совпадении с именем собственным.

Интересно, что фамилия застыла в своей исходной, «словарной» форме, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это типичный след поздней миграции: в Российскую империю такие фамилии привозили уже готовыми, и они не адаптировались под местную словообразовательную модель. Носители фамилии — в основном потомки немецких колонистов, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье и южные степи. Поэтому, если искать предков Ремпель, логичнее всего обратить взор на исторические немецкие колонии в Саратовской, Самарской губерниях, а также на территории современной Украины. После депортаций советского времени фамилия распространилась по Сибири, Казахстану и Уралу.

Сам по себе корень Rempel встречается в немецкой ономастике и как самостоятельное имя, и как часть сложных фамилий, но в русскоязычной среде он почти не имеет однокоренных параллелей. Это делает фамилию Ремпель своего рода маркером: она чётко указывает на этническое происхождение рода и на то, что предки носителя пришли в Россию не в древности, а в относительно поздний исторический период — в XVIII–XIX веках.