Фамилия Рензонтов — редкий случай, когда основа совершенно не очевидна на слух, а суффикс выдаёт нестандартную модель образования. Первое, что бросается в глаза, — окончание -ов, но не простое, а в составе сложного суффикса -тов. Такая модель в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на то, что основа — не русское имя или прозвище, а заимствованное слово, которое пришлось адаптировать через притяжательное прилагательное.

Скорее всего, в основе лежит немецкая фамилия Ренц (Renz) или её вариант Рензон (Renzon). В России XVIII–XIX веков, особенно в Прибалтике, Поволжье и Петербурге, немецкие фамилии нередко русифицировали, добавляя к ним русские патронимические суффиксы. Так Ренц становился Ренцовым, а более редкая форма Рензон (возможно, от диалектного произношения или от фамилии выходца из конкретного немецкого княжества) дала Рензонтова. Суффикс -ов здесь выполняет роль «русского паспорта»: он превращает иноязычную основу в понятную для крестьянского учета фамилию.

Сама немецкая фамилия Renz восходит к уменьшительной форме имени Lorenz (Лоренц, русский Лаврентий). В средние века это было распространённое имя, и фамилия от него могла возникнуть независимо в разных землях Германии. Таким образом, предок Рензонтовых — скорее всего, немец (или обрусевший немец), которого в документах записали по отцу или по прозвищу Рензон, а затем добавили стандартное русское окончание. Вариант, что корень — от французского или польского слова, менее вероятен: польские фамилии на -онт обычно имеют другое ударение и суффиксацию.

Социальный статус первых носителей мог быть разным: от приглашённых мастеров и аптекарей до колонистов-земледельцев. В метрических книгах XIX века фамилия Рензонтов встречается в единичных записях по Саратовской и Самарской губерниям — как раз в районах немецких колоний. Это подтверждает версию о немецком происхождении: фамилия не ушла вглубь России, а осталась в местах компактного проживания переселенцев.

С точки зрения ударения, скорее всего, оно падает на второй слог: Рензо́нтов. В разговорной речи возможен вариант Рензо́нтов, но исходная немецкая фамилия Renzon имеет ударение на первый слог, и русская адаптация могла его сместить. Однозначных данных нет, но логика словообразования (суффикс -ов всегда ударный в таких моделях) склоняет к варианту с ударным «о».