Фамилия Рескаленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко исторически означал «маленький», «сын» или «потомок», то есть Рескаленко — это «сын Рескала» или «потомок Рескала». Сейчас такие фамилии воспринимаются как фамилии без дополнительного значения, но в основе лежит прозвище или имя.

Ключ к фамилии — корень «Рескал». Он не встречается в крестильных именах, поэтому почти наверняка это прозвище. Самая правдоподобная версия: Рескал — это искажённое или диалектное произношение слова «рескол» или «раскол». В украинских говорах «рескол» могло означать «раскол», «трещина», «разлом». Тогда прозвище Рескал могли дать человеку с резким, неуживчивым характером, который вносил раздор в общину, или, наоборот, тому, кто занимался колкой дров, камня. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с польским «reskal» — производным от «reska» (черта, линия), что могло указывать на занятие письмом или черчением.

География фамилии подсказывает её происхождение. Рескаленко — редкая фамилия, и её концентрация заметна в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской и Сумской областях. Это территория, где в XVIII–XIX веках активно формировались казацкие и крестьянские фамилии на -енко. Носители фамилии, скорее всего, были потомками казацкой старшины или свободных крестьян, а не дворян, так как дворянские фамилии на Украине чаще оформлялись суффиксами -ский/-цький.

Есть и альтернативная, но более спорная версия: связь с тюркским словом «рескел» (разновидность головного убора или пояса). Однако для украинской ономастики это нетипично, и без документальных подтверждений эта гипотеза остаётся лишь догадкой. Таким образом, фамилия Рескаленко — это прозвищная фамилия, образованная от характеристики человека (скорее всего, связанной с расколом или раздором), которая закрепилась в украинской среде в эпоху активного формирования фамилий.