Фамилия Ретиш — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища, а не от крестильного имени. Основной кандидат на роль корня — глагол «ретиться», который в русских говорах означал «горячиться, сердиться, спорить, упрямиться». Соответственно, Ретиш — это человек с крутым нравом, спорщик или задира. Такая модель образования (глагольная основа + суффикс -иш) встречается, но нечасто, и это сразу отличает фамилию от более типичных «патронимических» на -ов или -ин.

Суффикс -иш в фамилиях обычно указывает на принадлежность к определённому лицу, но в данном случае он, вероятно, выполняет роль прозвищного форманта. Прямых аналогов много: Ретивов (от «ретивый»), Ретюнский — но Ретиш стоит особняком. Возможно, в основе лежит и диалектное слово «реть» — усердие, рвение, старание. Тогда Ретиш — человек усердный, ретивый в работе. Оба значения — и «сердитый», и «старательный» — могли сосуществовать, и выбор зависит от того, в какой местности прозвище закрепилось.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и, возможно, к Украине. Встречается в единичных записях по Воронежской, Курской, Белгородской областям. Это не массовая фамилия, и её носители, скорее всего, были выходцами из крестьянской или мещанской среды — прозвища такого типа редко давали дворянам. В дореволюционных метриках она могла записываться как Ретишъ, без смягчения на конце, что характерно для южнорусского произношения.

В польском или литовском контексте фамилия могла бы звучать иначе, но для русского уха она явно своя, «простонародная». Если сравнивать с однокоренными: Ретивов — более «литературный» вариант, а Ретиш — диалектный, живой. Версия о связи с немецким или еврейским корнем маловероятна: ни по звучанию, ни по типичным суффиксам она туда не ложится.

Итог прост: предки носителей фамилии Ретиш получили её за характер — либо за вспыльчивость, либо за ретивость в деле. В любом случае, прозвище было точным и запоминающимся, раз закрепилось в такой нестандартной форме.