Фамилия Ребиш — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение лежит за пределами славянской модели, и разбирать её стоит не с суффикса, а с географии и языка-источника.

Скорее всего, перед нами немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия. В немецком языке есть слово «Rebisch» или «Rebis», которое восходит к средневерхненемецкому «rebisch» — «репный», «относящийся к репе». В южных землях Германии так могли прозвать огородника, выращивавшего репу, или крестьянина, чей надел славился этим урожаем. Однако вторая версия выглядит убедительнее: фамилия могла возникнуть от идишского «реб» (господин, учитель) с суффиксом принадлежности «-иш». В таком случае «Ребиш» — это «принадлежащий ребу» или «сын реба», то есть потомок уважаемого человека, раввина или религиозного наставника. Именно эта версия чаще встречается в ономастических справочниках по фамилиям еврейского происхождения.

Суффикс «-иш» в русской записи — калька с немецкого «-isch» или идишского «-ish», который в немецкоязычной среде образует прилагательные и фамилии-прозвища. В восточноевропейской традиции такой суффикс часто указывал на принадлежность к определённому сословию или профессии: например, «Рабинович» — прямой аналог по смыслу, но с другим окончанием. Ребиш же — более краткая форма, без славянского «-ович».

Встречается фамилия преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи: Беларуси, Польше, Волыни. После миграций конца XIX — начала XX века носители расселились по Европе, США и Израилю. В современной России Ребиш — большая редкость, и её обладатели, скорее всего, потомки переселенцев из черты оседлости.

Двойственность корня — немецкий огородник или еврейский книжник — не редкость для фамилий, которые записывались по-русски с чужого голоса. Но связь с духовным званием («реб») поддерживается тем, что среди известных носителей фамилии действительно встречаются раввины и учёные-талмудисты, а не крестьяне. Поэтому версия о происхождении от «реб» + «-иш» выглядит основной.