Фамилия Реу — редкий случай, когда за коротким словом скрывается сразу две совершенно разные истории происхождения. И та, и другая версия имеют право на жизнь, но ведут к разным корням.

Первая и наиболее вероятная версия отсылает к румынскому языку. Прилагательное rău переводится как «плохой», «злой». На первый взгляд, называть ребенка таким словом странно, но в старину это был распространенный оберег. Считалось, что если дать младенцу имя с негативным значением, то злые духи не позарятся на него, а сам ребенок, вопреки названию, вырастет добрым и отзывчивым. Беды и несчастья, по замыслу родителей, должны были обходить такого человека стороной. Так что фамилия Реу — это типичное имя-оберег, каких много в разных культурах.

Вторая версия ведет к еврейскому имени Рагуил. В переводе с иврита оно означает «друг Божий». Реу в этом случае — сокращенная или производная форма этого древнего имени. Такая гипотеза правдоподобна: в еврейской традиции укорачивать имена было обычным делом, и со временем краткая форма могла закрепиться как самостоятельная фамилия.

Какую из версий выбрать? Если ваши предки жили в Бессарабии или Молдавии, где румынский язык был основным, то первая история выглядит убедительнее. Если же речь идет о еврейских корнях, то вторая версия окажется ближе к истине. Впрочем, не исключено, что фамилия возникла в разных местах независимо, просто по случайному совпадению звучания.

Сама форма фамилии необычна для русского уха. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые указывали бы на принадлежность роду. Реу — это застывшее имя или прозвище, которое перешло в фамилию без изменений. Такое встречается редко и обычно говорит о том, что фамилия либо очень старая, либо пришла из языка, где словообразование устроено иначе, чем в славянских языках.

Сегодня фамилия Реу встречается нечасто. Она сохранилась в основном в тех регионах, где исторически смешивались румынское, молдавское и еврейское население. Носители фамилии могут иметь самые разные корни, и только семейные предания или архивные документы помогут точно определить, какая из версий применима к конкретному роду.