Фамилия Рэулец — один из тех редких случаев, когда написание прямо указывает на иноязычное происхождение. Буква «э» после «р» и сочетание «у» с мягким «л» — нетипичны для исконно русских фамилий. Скорее всего, мы имеем дело с румынской или молдавской фамилией, записанной кириллицей. В румынском языке существует фамилия Răuleț, которая образована от слова «rău» — «плохой, злой, дурной». Суффикс «-ец» (-uț) в румынском — уменьшительно-ласкательный, поэтому буквально Răuleț означает «злючка», «маленький злодей» или «озорник». Это типичное прозвище, которое давали не столько за настоящую злобу, сколько за шаловливый или своенравный характер, особенно в детстве.

Обратите внимание на написание: русская передача «Рэулец» (с «э») вместо ожидаемого «Реулец» (с «е») — это калька с румынского произношения, где звук [ə] (ă) близок к русскому «э». Такая транслитерация нестандартна и встречается в документах, когда фамилию записывали со слов, а не по правилам русской орфографии.

Фамилия эта — не дворянская и не крестьянская в традиционном русском понимании. Она бытовала среди молдаван и румын, часто в среде переселенцев в Бессарабии (современная Молдова и Одесская область Украины). В XIX веке, когда эти земли входили в состав Российской империи, фамилию фиксировали в метрических книгах и ревизских сказках именно в таком виде — Рэулец. Никакой связи с немецкими фамилиями (где «Reule» могло означать «колесико») здесь нет, хотя буква «э» может ввести в заблуждение.

Если искать однокоренные фамилии, то в румынском языке есть и Rău, и Răuleanu, и Răuță. Все они восходят к тому же корню «rău» — «злой, плохой». В русском контексте фамилия Рэулец остаётся редкой и географически привязанной к юго-западным регионам бывшей империи. Её носители — потомки тех, кого в молдавских сёлах когда-то прозвали «злыднем» или «бедовым», но прозвище со временем потеряло отрицательный оттенок и стало просто родовым именем.