Фамилия Ревинский — одна из тех, где за стройным окончанием на «-ский» прячется сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную непросто. Чаще всего её связывают с прозвищем Рева: по словарю В. И. Даля, «рёва» — это крикун и плакса. Так могли назвать ребёнка, который часто и громко плакал, и это прозвище затем закрепилось за его потомками. Однако это лишь отправная точка.

Суффикс «-ский» в русских фамилиях обычно указывает либо на географическое происхождение (связь с местностью), либо на принадлежность роду. В случае с Ревинским обе трактовки имеют право на существование. С одной стороны, фамилия могла возникнуть как указание на выходца из населённого пункта с корнем «ревин-» — например, села Ревинского в нынешней Саратовской области, хотя время его основания, судя по всему, более позднее, чем эпоха формирования фамилий. С другой стороны, «-ский» нередко добавляли к прозвищу отца, превращая его в родовое имя.

Самая колоритная версия уводит нас к растению. Украинское слово «ревiнь» означает ревень — род растений семейства Гречишные, который славяне использовали и в лечебных целях, и в кулинарии. Но интереснее другое: ревенькой или ревеней в народе называли «плакун-траву» (дербенник иволистный). С этим растением связана легенда: считалось, что оно зародилось от слёз Богородицы, оплакивавшей сына. По старинному поверью, плакун-трава заставляет плакать бесов, а её корень помогает плавать, смиряет нечистых духов, открывает клады и лечит болезни. Именование Ревеня в таком случае могло быть мирским именем — наречение ребёнка по названию растения было распространённой славянской традицией: родители надеялись, что полезные свойства травы перейдут к их чаду.

Есть и более приземлённый вариант, связанный с тем же корнем, но уже не с ботаникой. Украинское «ревiння» — это очень громкий плач, рыдание, неистовый крик. Тогда Ревиней (или Ревеней) могли прозвать либо капризного плаксивого ребёнка, либо взрослого человека с зычным голосом, крикуна. Эта версия перекликается с первой, с «рёвой», но идёт через украинское слово, что неудивительно для фамилий, распространённых на юго-западе России.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что прозвище связано с польским словом «rewia» — «смотр, показ». В этом случае предок мог участвовать в представлениях, но гипотеза выглядит натянутой: слишком мало оснований предполагать артистическое прошлое у носителей фамилии.

Как бы то ни было, модель образования фамилии типична: прозвище Ревеня или Ревинь, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его в быту и документах. А фамилия Ревинский буквально означала «сын Ревини». Какую из версий предпочесть — вопрос того, что ближе семейной памяти, но каждая из них по-своему объясняет, почему предки выбрали такое звучное и немного загадочное имя.