Фамилия Ревунов почти наверняка произошла от прозвища или мирского имени Ревун, которое давали человеку с очень громким голосом или крикливому, беспокойному младенцу. Слово восходит к глаголу «реветь» — «громко кричать, рыдать». Такие имена-характеристики были широко распространены в русской деревне: они служили не обидным ярлыком, а практичным способом выделить человека среди односельчан, часто носивших одинаковые крестильные имена.

Мирское имя Ревун мог получить ребенок, который часто плакал и не давал покоя родителям. Но не менее вероятно, что так звали взрослого — обладателя зычного, трубного голоса, который был слышен за версту. В некоторых говорах Ревуном называли также бранчливого, вечно недовольного и сердитого человека. В этом случае прозвище отражало не столько физическую особенность, сколько характер.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Ревун добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Ревунов буквально означает «сын Ревуна». Такая модель массово работала в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей закреплялись наследственные фамилии. Родственные фамилии — Ревунов, Ревуцкий, Ревин — встречаются по всей России, но особенно часто в северных и центральных областях, где мирские имена сохранялись дольше всего.

Любопытно, что в некоторых южнорусских и украинских говорах слово «ревун» имело дополнительное значение — так могли назвать быка или другое крупное животное с громким голосом. Это порождает еще одну, менее вероятную, но забавную версию: прозвище могло быть ироническим, данным человеку за сходство с животным. Однако в большинстве случаев ономасты склоняются к более простому объяснению — через характеристику голоса или поведения.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ревунов говорить сложно — процесс формирования фамилий в разных регионах растянулся на несколько столетий. Но в отличие от фамилий, образованных от канонических церковных имен, Ревуновы сохранили в своей основе яркую черту живого разговорного языка. Само слово «реветь» в древнерусском языке звучало как «ревоти» и имело яркую звукоподражательную природу — оно передает низкий, протяжный, гулкий звук. Эта звуковая выразительность и сделала прозвище таким живучим.