Фамилия Рейган — одна из тех, что в русском сознании накрепко срослась с одним носителем, сороковым президентом США. Но для русского уха, да и для русского документа, она звучит как нечто чужеродное, и это верное ощущение: корни у неё ирландские, а не славянские.

Искать в фамилии Рейган привычный русский суффикс (-ов, -ин, -ский) бесполезно. Перед нами типичная транслитерация ирландской фамилии Ó Riagáin. В переводе с гэльского это означает «потомок Риагана». Само имя Riagán — уменьшительная форма от rí, что значит «король» или «вождь». Таким образом, буквальное значение — «маленький король» или «потомок вождя». Никакого отношения к слову «рейган» (как к рее или гани) русский язык не имеет — это чисто фонетическое совпадение при записи латиницы кириллицей.

На территории бывшей Российской империи фамилия Рейган встречается крайне редко и почти всегда — у людей с явными западноевропейскими или американскими корнями. В дореволюционных метрических книгах она могла записываться как Рейганъ, Рейген или даже Риган — единого стандарта транслитерации не было. Если вы встретили носителя этой фамилии в России или Украине, скорее всего, это потомок обрусевших немцев, поляков или эмигрантов, вернувшихся на историческую родину предков.

Интересная деталь: в ирландской диаспоре фамилия Reagan встречается чаще, чем Regan, а вариант Reagan (через «е») закрепился именно в США. Русская же форма «Рейган» — калька с английского произношения, где «ea» читается как долгое «и» (как в слове «great»). То есть по-русски фамилия президента звучит так, как если бы её писали по-английски, но читали по правилам русской графики — своего рода лингвистический курьёз.

Если говорить о сословной принадлежности, то в Ирландии клан Ó Riagáin относился к знати, входил в число «четырёх благородных племён» графства Мит. Однако в России носители этой фамилии не образовывали никакого сословия — для русского уха она никогда не звучала как дворянская, купеческая или крестьянская, а воспринималась как чисто иностранная, без социального окраса.