Фамилия Рейман — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько историй. Чаще всего её связывают с немецким именем Рейман (Reimann), которое, в свою очередь, является сокращённой или обиходной формой старинного имени Реймонд (Raymond). Это имя составное, и его корни уходят в древнегерманские наречия, где оно означало «защита богов» или «защитник». Так что первый и самый прямой ответ на вопрос о происхождении фамилии — перед нами отчество, образованное от личного имени предка.

Но есть и вторая, не менее любопытная версия. Некоторые исследователи считают Рейман вариантом написания фамилии Рейнман (Rheinmann). В этом случае основа уже не имя, а прозвище, которое указывало на место жительства человека. Слово «Рейн» — это название великой европейской реки, а компонент «-манн» в немецком языке означает «человек» или «мужчина». Сложив эти части, получаем «человек с Рейна». Такое прозвище могли дать переселенцу, который пришёл с берегов этой реки, или тому, кто жил на её берегах и хотел подчеркнуть свою принадлежность к этим местам.

Какая из версий правдоподобнее? Если судить по распространённости, то первая выглядит убедительнее: имя Рейман и его вариации встречаются в немецкоязычных землях гораздо чаще, чем фамилия Рейнман. Однако исключать вторую нельзя — в разных семьях одна и та же по звучанию фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам. Такое в ономастике случается сплошь и рядом: одинаковые фамилии нередко имеют разные корни в зависимости от региона и истории конкретного рода.

Стоит обратить внимание и на суффиксальную модель. В русском языке фамилия Рейман не получила типичных для славянских фамилий окончаний -ов, -ев или -ин. Она сохранила немецкую форму, что говорит о позднем появлении в русскоязычной среде — скорее всего, носители фамилии были выходцами из Германии или из немецких колоний, которые в XVIII–XIX веках массово появлялись в Поволжье и на юге Российской империи. Фамилия так и осталась «непереведённой», что делает её легко узнаваемой и отличает от множества адаптированных немецких фамилий.

Среди известных носителей фамилии выделяется Макс Рейман (1898–1977), видный деятель немецкого и международного коммунистического движения. Он занимал пост первого секретаря Коммунистической партии Германии, и его биография — яркий пример того, как фамилия, уходящая корнями в древние германские имена, оказывается в центре политической истории XX века.

Таким образом, за фамилией Рейман стоит либо древнее имя с благородным значением «защитник», либо географическое прозвище, привязанное к одной из главных рек Европы. Какая из этих историй принадлежит конкретной семье — зависит от её собственной генеалогии, но обе версии имеют под собой прочную основу.