Фамилия Рейдман — это, по сути, готовое прозвище, которое закрепилось как родовое имя. Оно составное, и его вторая часть не вызывает вопросов: немецкое Mann означает «мужчина» или «человек». А вот первая половина — поле для догадок, и здесь есть две основные версии.

Первая отсылает к средненемецкому слову rēt (reit) — «тростник». В этом случае прозвище Рейтман могло указывать на место жительства: человек, который жил у зарослей тростника, у болотистой низины. Вторая версия связывает основу с англо-шотландским reid — «красный». Тогда прозвище описывало внешность, а именно рыжий цвет волос. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но вторая выглядит чуть более шаткой: для фамилии с явным немецким следом заимствование из англо-шотландского наречия менее типично, хотя полностью исключать его нельзя — в приграничных и портовых областях такое смешение встречалось.

Сам формант -ман в фамилии — важная улика. В русской среде такие фамилии почти всегда указывают на ашкеназское происхождение, хотя сама фамилия встречается и у этнических немцев. У еврейских семей она нередко возникала как искусственное именование, присваиваемое при переписях или взятое по месту жительства. У немцев же это могло быть обычное прозвище, перешедшее в фамилию. Поэтому говорить о едином корне для всех носителей нельзя — это скорее фамилия-тёзка, возникшая параллельно в разных средах.

В документах начала XX века фамилия фигурирует в разных вариантах написания — Рейдман, Ридман, Рейтман. Среди упоминаний есть и Иуда Рейдман, анархист, и Хаим Лейбович Рейдман, родившийся в 1923 году в Люблинском воеводстве, и Карл Георгиевич Рейдман, появившийся на свет в 1899 году в селе Мутище Западной области. Этот разнобой в написаниях как раз подтверждает: фамилия бытовала в устной речи, а на письме её фиксировали на слух, отсюда и колебания гласной в первом слоге.