Фамилия Ридман — редкая для России, но в ней безошибочно угадывается немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ев или -ин, Ридман построена по германской модели: основа + «-ман» (нем. Mann — «человек, мужчина»). Такие фамилии в немецкоязычной среде означали либо профессию (например, Шульцман — «человек, отвечающий за долги»), либо характеристику человека.

Первая часть — «Рид» — имеет два основных толкования. Первое: от немецкого «Ried» (тростник, болотистая местность, поросшая камышом). В этом случае Ридман — это «человек с болота» или «живущий у тростниковых зарослей». Такое прозвище могли дать крестьянину, чей дом стоял на сырой низине. Второе: от средневерхненемецкого «riute» (расчищенная от леса земля, пашня на месте вырубки). Тогда Ридман — «земледелец, корчеватель», то есть человек, который расчищал участок под поле. Обе версии укладываются в типичную для немецких фамилий географическую или хозяйственную логику.

В Российской империи фамилия Ридман встречалась в основном среди немцев-колонистов, приглашённых Екатериной II, а также среди еврейского населения западных губерний, где немецкая модель на «-ман» была распространена. Если предки носили эту фамилию в России, они, скорее всего, были либо ремесленниками и крестьянами из поволжских или причерноморских колоний, либо жителями черты оседлости. Дворянских корней у Ридман, как правило, нет — это фамилия «простого человека», привязанного к земле или месту жительства.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не содержит суффиксов, характерных для русской системы: здесь нет ни патронимического -ов, ни притяжательного -ин. Это чистая немецкая композита (сложение корней), которая в русском языке осталась без изменений, не «обрусела» путём прибавления окончаний. Именно поэтому фамилия звучит как инородное вкрапление — она не прошла через типичную для русских фамилий грамматическую обработку.

Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Ридман, хотя в устной речи иногда смещается на второй под влиянием фамилий вроде Линдман или Фридман. Спорных версий происхождения здесь немного: попытки связать «Рид» с английским «read» (читать) или с русским «рыдать» лингвистически несостоятельны и относятся к народной этимологии.