Фамилия Рейнсалу — одна из тех, что сразу выдаёт эстонское происхождение. Её разбирают на две части: «Рейн» (Rein) и «салу» (salu). «Рейн» — это местная форма имени Рейнгольд, а также самостоятельное имя, которое в Эстонии было довольно популярно в XIX — начале XX века. Вторая часть, «салу», переводится с эстонского как «роща» или «лесок». Получается, что фамилия буквально означает «Рейнова роща» или «роща Рейна». Это типичный для эстонии способ образования фамилий от личного имени и названия природного объекта — такую модель называют «топонимической» или «природно-именной». Носитель фамилии, скорее всего, был крестьянином или хуторянином, жившим на хуторе, который назывался «Рейнсалу», то есть по имени владельца или по местному урочищу.

Обратите внимание на суффикс: в эстонских фамилиях окончание -у (как в Рейнсалу, Мяги, Койду) — это не русский падеж, а часть основы, указывающая на иллатив (внутренний местный падеж) или на застывшую форму старого названия. В Эстонии фамилии такого типа часто давали по названию хутора, на котором жила семья. Хутор Рейнсалу мог стоять в роще, принадлежавшей человеку по имени Рейн. В отличие от русских фамилий, которые чаще заканчиваются на -ов или -ин, эстонские фамилии на -салу, -мяэ, -соо, -ярве почти всегда указывают на конкретный ландшафт.

Фамилия Рейнсалу встречается почти исключительно в Эстонии, особенно в южных и центральных уездах. В России или других странах бывшего СССР она редка и обычно принадлежит потомкам эстонских переселенцев конца XIX — начала XX века, когда многие эстонцы уезжали в Сибирь, на Кавказ или в Поволжье в поисках земли. В самой Эстонии фамилия не входит в число самых распространённых, но держится стабильно — по данным за 2020-е годы, её носит около 200–300 человек. Среди них есть и известные люди, например, эстонский политик Урмас Рейнсалу, но в рамках этой статьи мы не будем перечислять конкретных носителей.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в Эстонии есть Рейн (Rein), Рейнманн (Reinmann) и Рейнсалу — все они восходят к одному имени, но различаются по модели: Рейн — просто имя, Рейнманн — «человек Рейна» (немецкое влияние), а Рейнсалу — чисто эстонский природный вариант. Так что фамилия Рейнсалу — это не случайный набор звуков, а точная географическая и историческая метка: она говорит о том, что предки жили на хуторе в роще, названной по имени Рейн.