Фамилия Рейсберг — яркий пример немецкого топонимического наследия, попавшего в русский контекст. Она сложена из двух частей: «рейс» (Reis) и «берг» (Berg). Второй элемент ясен — это «гора», один из самых распространенных компонентов немецких фамилий (сравните с Айзенберг, Розенберг, Грюнберг). Первая часть сложнее. Чаще всего «рейс» в таких фамилиях восходит к слову «Reis» — «рис» или «Reis» — «побег, ветка, хворост». Однако для фамилии Рейсберг более вероятна связь с древневерхненемецким «risi» — «великан, исполин». Таким образом, исходное значение могло быть «гора великана» или «исполинская гора», что типично для названий возвышенностей в Германии.

Фамилия образована по модели, характерной для немецкой аристократии и бюргерства XIV–XVI веков, когда люди брали фамилии по названиям своих владений или мест проживания. Рейсберг — это не прозвище по профессии, а указание на конкретную географическую точку. В Германии существует несколько населенных пунктов с таким названием, например, Рейсберг в земле Северный Рейн-Вестфалия или историческая местность в Тюрингии. Предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из одного из этих мест или владел землей у подножия горы, которую местные называли «горой великана».

В России фамилия прижилась в среде обрусевших немцев, часто — среди приглашенных Петром I и Екатериной II специалистов, ученых и ремесленников. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в русской среде почти всегда указывали на отчество или прозвище, Рейсберг сохранила свою немецкую основу и не подверглась русификации. Встречается она нечасто, но стабильно фиксируется в документах с XVIII века, особенно в Санкт-Петербурге и Поволжье, где были крупные немецкие колонии.

Любопытная деталь: в некоторых старых записях фамилию могли записывать как «Рейсбергъ» с твердым знаком на конце, что указывает на дореволюционное происхождение. С точки зрения словообразования, это чистая композита (сложение основ) без суффиксов. У фамилии нет «русских» вариантов вроде Рейсбергов или Рейсбергин — она склоняется по законам немецкого языка, хотя в бытовой русской речи её часто подчиняют правилам русской грамматики (Рейсберга, Рейсбергу).