Фамилия Рибенчук звучит на западноукраинский или белорусский лад, и это первая зацепка. Её основа — не славянское имя или прозвище, а, скорее всего, германское или еврейское по происхождению слово. В основе лежит корень «Риб-», который восходит к немецкому Rippe (ребро) или к идишскому rib (ребро, бок). В любом случае, это не прямое указание на часть тела, а прозвище человека — либо высокого и худого («одни ребра»), либо, в редких случаях, мясника или скорняка, работавшего с реберной частью туши.

Суффикс -чук — типичный для западных регионов Украины и юга Беларуси. Он указывает на сына или ученика: Рибенчук — это «сын Рибена» или «помощник Рибена». А сам «Рибен» — это уже имя собственное, которое могло быть либо немецким прозвищем, попавшим в украинскую среду через переселенцев-колонистов, либо адаптированной формой еврейского имени Ривка (Ревекка) или Рувим. В таком случае фамилия означала бы «потомок того, кого звали Рибен».

Географически фамилия привязана к Волыни, Галичине или Полесью. В метрических книгах XIX — начала XX века Рибенчуки чаще всего числились крестьянами или мещанами небольших местечек. Сословного разнообразия тут нет: это фамилия простых людей, получивших прозвище за внешность или по отцу, а не за ремесло.

Интересная деталь: в русском языке фамилия могла бы писаться как «Ребенчук» (от «ребро»), но украинское произношение сохранило «и» в корне. Это говорит о том, что носители фамилии долго жили в среде, где не было аканья, и четко различали звуки. Если встретите вариант «Рибенчук» с ударением на последний слог — это почти стопроцентный маркер западноукраинского происхождения.