Фамилия Ребенчук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «схлопывает» целую историю в один суффикс. Ключевой элемент здесь — суффикс -чук, который в западных и центральных областях Украины (Волынь, Подолье, Галичина) указывал на сына или ученика: «чей?» — «Ребенчук», то есть сын или потомок Ребенка. Но Ребенок в этом случае — не дитя, а прозвище.

Основа фамилии — прозвище Ребенок (или Ребень). В украинских говорах «ребенок» могло означать не только младенца, но и взрослого человека с детскими чертами характера: наивного, несерьёзного, капризного. Однако у прозвища мог быть и более конкретный бытовой смысл. В ремесленной среде «ребенком» иногда называли подмастерье или младшего работника — того, кто «как дитя» при мастере. В крестьянской среде так могли прозвать младшего сына в большой семье, который дольше всех оставался при родителях.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь со словом «ребе» (раввин, учитель в иудейской традиции). В этом случае Ребенчук могло быть образовано от «Ребен» как варианта «Ребе» с уменьшительным суффиксом, а затем — с патронимическим -чук. Такая версия правдоподобна для территорий, где жили еврейские общины, но фамилия носит сугубо славянскую морфологию, а не еврейскую, поэтому эта гипотеза слабее.

Географически фамилия Ребенчук тяготеет к западной Украине, особенно к Волынской и Ровенской областям. В России она встречается редко и, скорее всего, принесена переселенцами. Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму прозвища: в современном украинском языке слово «дитина» почти вытеснило «ребенок», а вот в фамилиях старые формы застыли.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ребенчук стоит в одном ряду с Ребенок, Ребенко, Ребенков и Ребенский. Но именно суффикс -чук жёстко привязывает носителя к украинской антропонимической традиции XVI–XVIII веков, когда фамилии такого типа массово оформлялись у казаков и крестьян. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был невысок: рядовой казак, ремесленник или крестьянин, получивший прозвище за возраст или положение в семье.