Фамилия Ребенюк — яркий пример украинской модели фамилий на -юк. По происхождению это типичное «отчество»: суффикс -ук/-юк в украинской ономастике означает «сын» или «потомок». То есть Ребенюк — это «сын Ребеня» или «потомок человека по прозвищу Ребень».

Корень здесь — «ребен-», который напрямую связан со словом «ребенок» (в украинском — «дитина», но есть и диалектное «ребеня»). В старину на восточнославянских землях прозвище Ребенок или Ребень давали человеку с детскими чертами лица, низкому росту, либо младшему в семье — «вечному ребенку». В некоторых говорах так могли называть и просто молодого парня, неженатого мужчину. Таким образом, фамилия Ребенюк изначально указывала на родственную связь: предок носителя был известен под прозвищем Ребень, а его сын стал Ребенюком.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волыни, Подолью, Житомирщине. В России и Беларуси она встречается значительно реже, чаще как результат переселений. Интересно, что в польском языке есть похожая модель с суффиксом -uk, но там корень «rebe-» мог бы звучать иначе, поэтому украинское происхождение фамилии практически не вызывает сомнений.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились у великорусского дворянства и крестьянства, фамилии на -юк долго оставались бесписьменными, передавались устно. Поэтому письменная форма Ребенюк могла колебаться: в старых метрических книгах встречаются варианты Ребенюк, Ребенюк, Ребинюк — путаница из-за аканья или местных говоров. Но все они сводятся к одному корню.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ребенок и Ребенко — это более ранняя ступень, где прозвище не «обросло» патронимическим суффиксом. Ребенюк же стоит в одном ряду с десятками тысяч украинских фамилий вроде Гнатюк, Романюк, Иванюк — и указывает на то, что родоначальник был человеком незнатного сословия, скорее всего, крестьянином или казаком. Социального взлёта эта фамилия не знала: в списках дворянских родов Ребенюки не значатся, что только подтверждает её народное, корневое происхождение.