Фамилия Ребеко — редкий случай, когда географический маркер оказывается почти надёжнее, чем этимологический разбор. Она звучит не по-русски, и это верное ощущение: скорее всего, фамилию принесли в Россию переселенцы с запада или юга.

Самый прямой путь — искать корень в украинском или белорусском языке. Суффикс -ко (Ребеко) — один из самых распространённых в украинской и южнорусской ономастике. Он уменьшительный или фамильный, часто присоединялся к прозвищам, именам или названиям профессий. Основа Реб- может восходить к слову «ребе» — так в идише и на иврите называют раввина, духовного наставника в иудаизме. То есть прозвище Ребе мог получить либо сам служитель культа, либо человек, чем-то похожий на него — строгий, учёный, или, наоборот, иронично прозванный так за внешность. Суффикс -ко в этом случае превращает прозвище в фамилию, указывая на потомка: «сын Ребе» или «родом от того, кого звали Ребе».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «ребити» (др.-рус. «работать, трудиться»), но она натянута — от этого корня в славянских фамилиях чаще образуются формы вроде Рабов или Рабинович, а не Ребеко. Также можно вспомнить польское «rzebać» (рубить, резать), но и здесь переход в фамилию неочевиден.

По географии фамилия Ребеко встречается в основном на западе Украины, в Беларуси, а также в еврейских общинах черты оседлости. В России она редка, чаще фиксируется в Краснодарском крае и Ростовской области — это следы переселений конца XIX — начала XX века. Сословно предки могли быть как мещанами, так и крестьянами, но если версия с «ребе» верна, то речь идёт о семьях, связанных с религиозной или общинной жизнью еврейского местечка.

Фамилия не получила широкой известности, в справочниках известных носителей нет — это типичная «малая» фамилия, сохранившаяся в локальных родословных. Её ценность именно в этой региональной привязке и в том, что она несёт отпечаток языка и быта тех мест, где когда-то жил первый Ребеко.