Фамилия Ридненко — украинская по происхождению, что выдает суффикс -енко, который в XVI–XVII веках был основным способом образования фамилий в Поднепровье и на Левобережной Украине. Этот суффикс изначально означал «сын» или «потомок», поэтому Ридненко — это буквально «потомок Ридного» или «сын Ридного». Но вот с основой всё сложнее и интереснее.

Прямого имени Ридный в древнерусских святцах нет. Скорее всего, в основе лежит прозвище Ридный. В украинском языке слово «ридний» означает «родной», «близкий по крови». Прозвище могли дать человеку, который особенно заботился о родне, был привязан к семье или, наоборот, был назван так с ласковой иронией. Однако не исключена и другая версия: в некоторых говорах «ридний» имеет значение «редкий», «необычный» — тогда прозвище могло указывать на редкостные качества или внешность.

Есть ещё одна, менее очевидная, но правдоподобная гипотеза. Фамилия могла возникнуть от топонима — названия села или хутора вроде Ридне, Ридный. Такие названия встречаются на Полтавщине и Черниговщине. В этом случае Ридненко — это «выходец из Ридного», то есть фамилия закрепилась за переселенцем, которого на новом месте называли по прежнему месту жительства.

В дореволюционных документах фамилия встречается в основном в южных уездах Российской империи — в Харьковской, Екатеринославской и Херсонской губерниях. Сословная принадлежность носителей была разной: встречаются как казаки, так и крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простых людей, ремесленников и земледельцев.

Обратите внимание на написание: в метрических книгах XIX века можно найти варианты «Ридненко» и изредка «Редненко». Последнее — результат аканья, когда безударное «и» в устной речи произносилось как «е». Такое колебание типично для южнорусских говоров, где украинское население смешивалось с великорусским.