Фамилия Рихло — редкий случай, когда фамильный суффикс почти полностью сливается с основой, образуя короткое и энергичное слово. В ней нет привычных русскому уху -ов, -ев или -ин. Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия украинского или белорусского происхождения, где суффикс -ло активно участвовал в образовании прозвищ.

В основе фамилии лежит глагол «рихти́» (от немецкого richten — править, исправлять, выпрямлять). В украинских и южнорусских говорах слово «рихло» могло означать орудие для правки чего-либо (например, инструмент бондаря или кузнеца) или же человека, который занимается такой работой. Суффикс -ло в восточнославянских языках часто образует названия деятелей по их характерному действию: «свиристело» (тот, кто свиристит, играет на свирели), «гудло» (гудящий, шумный). Таким образом, Рихло — это прозвище мастера, который «рихтует», то есть правит, налаживает, ремонтирует. Вероятнее всего, предок был ремесленником: бондарем, столяром или кузнецом, занимавшимся правкой металла.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с немецким корнем reich (богатый, могущественный). В таком случае Рихло — это адаптированная на славянской почве фамилия немецкого переселенца (например, Рихтер или Рейхель), которую упростило и «обрубило» местное произношение. Однако эта гипотеза слабее: фамилия Рихло не встречается в немецких списках как самостоятельная, а переход reich → рих → рихло требует дополнительных допущений. Прозвище от ремесла выглядит куда естественнее.

Географически фамилия Рихло тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Галиция) и югу Беларуси. В России она встречается точечно, чаще всего в результате миграций конца XIX — начала XX века. Встречаются варианты написания Рихла, Рыхло, но основная форма — Рихло — закрепилась именно в украинской ономастической традиции.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия относится к типу «чистых» прозвищ, которые не обросли патронимическими суффиксами. Это говорит о том, что прозвище было очень ярким и устойчивым: человека называли не «сын Рихла», а сразу «Рихло», и это не требовало уточнения. Такие фамилии — живые свидетели того, как в языке ремесло превращалось в имя рода.