Фамилия Рыхло — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «окаменевшая» форма прилагательного или существительного в кратком виде. В основе лежит слово «рыхлый» — то есть неплотный, мягкий, рассыпчатый. В прямом смысле так могли назвать человека с мягким, податливым характером, не склонного к спорам и конфликтам. Но у слова было и переносное значение: «рыхлым» называли медлительного, неповоротливого или даже тучного человека.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: от прилагательного «рыхлый» отсекли окончание, и основа Рыхл- превратилась в фамилию. По той же схеме возникли фамилии Смело, Худо, Криво, Гнило — все они фиксируют внешнюю или внутреннюю черту первого носителя. Такие бессуффиксные фамилии чаще встречались на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где прозвища нередко переходили в фамилии без дополнительных формантов.

Есть и более прозаичная версия: в некоторых говорах «рыхлой» называли неплодородную, рассыпчатую почву. Тогда прозвище могло достаться крестьянину, чей надел земли был тощим или песчаным, — своеобразная горькая шутка. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается в аграрных регионах, например, в бывшей Подольской губернии и на Кубани.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: Рыхло могло быть вариантом фамилии Рыкало (от «рыкать» — реветь, кричать) с оглушением звонкого согласного. Однако такое объяснение притянуто за уши — слишком далеки значения «рыхлый» и «рыкать». Правдоподобнее придерживаться прямого толкования от прилагательного.

Фамилия Рыхло не относится к дворянским или книжным — она народная, прозвищная. Её носители в прошлом — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по бытовой характеристике. Встречается она редко, и её обладатели могут быть уверены: фамилия не заимствована и не искусственна, а родилась из живого языка, из меткого слова, которым соседи окрестили их предка.