Фамилия Рихтиков — редкий случай, когда русская фамилия образована не от славянского корня, а от немецкого имени или прозвища. В основе лежит немецкое имя Рихтер (Richter), которое переводится как «судья». В России немцы-колонисты, переселенцы или специалисты на службе (врачи, аптекари, ремесленники) могли получить прозвище Рихтик — уменьшительная форма от Рихтер, закрепившаяся в бытовом общении с русским населением.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — сын Рихтика. То есть Рихтиков — это «потомок человека по прозвищу Рихтик». В русской ономастике такой способ образования фамилий от иноязычных основ через уменьшительную форму и притяжательный суффикс — не редкость (сравните: Шмидтов, Фохтов, Миллеров). Интересно, что полная форма фамилии Рихтер в России встречается чаще, а вот Рихтиков — вариант, который мог закрепиться в конкретной местности, где немецкое имя адаптировали на «свой» лад.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически селились немцы: Поволжье, юг Украины, Санкт-Петербургская губерния. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких семей, которые вели род от одного предка — того самого Рихтика. Сословно это могли быть как ремесленники или крестьяне-колонисты, так и люди, служившие при дворе или в армии, где немецкие специалисты ценились. Дворянского статуса у фамилии, судя по всему, не было — иначе бы сохранилась запись в «Общем гербовнике», а её нет.

В современной России фамилия встречается спорадически, но не исчезла. Её носители — живые свидетели того, как немецкое имя, обрусев, стало частью русского ономастикона.