Фамилия Риль восходит к немецкому слову rillen – «желобить», «прокладывать борозды (на пашне)». Вероятно, прозвище Риль, которое затем стало фамилией, получил крестьянин. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, в основе прозвища Риль лежит украинское слово «риля» - «лира». Вероятно, Рилем могли называть и музыканта.