Фамилия Роанов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На слух она воспринимается как что-то связанное с «рояном», «роаной» или даже «Роаном» — именем или топонимом. Но если разобрать суффикс, всё становится на свои места: перед нами типичная русская патронимическая модель на -ов, указывающая на принадлежность к предку. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Роан.

Самая вероятная версия — фамилия происходит от просторечной или диалектной формы имени Роман. В русских говорах, особенно на юге и западе, имя Роман нередко произносили как «Роан» — с выпадением звука «м» и упрощением группы согласных. Такое редуцирование характерно для живой речи: Роман → Роман → Роан. Сын такого Роана получал отчество Роанов. То есть фамилия означает «потомок Роана», а сам Роан — это местный вариант канонического христианского имени Роман, которое в переводе с латыни значит «римлянин».

Менее убедительная, но возможная гипотеза — связь с французским топонимом Роан (Rohan) или именем Роан (Rohan), известным по бретонским герцогам. Однако для русской крестьянской или мещанской среды такая основа маловероятна: фамилии от западноевропейских имён обычно возникали через духовенство или дворянство, но Роанов не встречается в списках столбовых дворян и не фиксируется в старых гербовниках. Версия с искажением Романа гораздо проще и правдоподобнее.

Географически фамилия Роанов крайне редка. В дореволюционных источниках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в какой-то одной местности, где имя Роман произносили именно так. Например, в южнорусских или украинских говорах подобные фонетические изменения обычны. Если предки были крестьянами или однодворцами, фамилия могла закрепиться в XIX веке при переписях, когда писарь записал прозвище Роан на слух, а не по церковной книге.

Словообразовательный разбор прост: корень «роан» (от имени) плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Роа́нов, хотя в разговорной речи возможны колебания. Никаких дополнительных суффиксов вроде -ин или -ский здесь нет, так что перед нами типичная «отческая» фамилия, каких тысячи, но с необычным фонетическим обликом.