Фамилия Родермель — редкий гость в русском ономастиконе. Скорее всего, перед нами не самостоятельное славянское образование, а фонетический вариант немецкой фамилии Ротермель (Rothermel). Такая замена «т» на «д» в чужом слове — типичная история для устного бытования: при переносе в русскую среду непривычное сочетание звуков упрощалось и «одомашнивалось».

Сам корень уходит в немецкое прозвище, которое дословно переводится как «красный рукав»: rot — красный, Ärmel — рукав. Возникло такое прозвище не случайно. В средневековой Европе была мода на двухцветные костюмы, когда разные части одежды шили из тканей контрастных оттенков. Человек, которого прозвали Ротермель, вероятно, щеголял в наряде, где рукава выделялись алым цветом, а остальная часть — любым другим. Это делало его заметным и давало повод для стойкого уличного именования, которое позже закрепилось за потомками.

В русских источниках фамилия встречается в единичных записях. Известны, например, Теодор Андреевич Родермель, родившийся в 1904 году, и Христиана Эдуардовна Родермель, появившаяся на свет в 1908 году. Эти имена — Теодор и Христиана — выдают немецкие или балтийско-немецкие корни семьи, что подтверждает версию о заимствованной основе. Судя по всему, носители фамилии жили в среде российских немцев, где написание со временем исказилось под влиянием русского произношения.

Интересно, что в самой Германии фамилия Rothermel нередко встречается в юго-западных землях, особенно в Вюртемберге и Баварии. Там же, кстати, бытует и вариант Rotermund, что значит «красный рот» — по той же модели прозвищ, связанных с цветом и частью тела или одежды. Так что Родермель стоит в ряду «цветных» немецких фамилий, которые в России обрели собственную, слегка изменённую жизнь.