Фамилия Родительский образована от прозвища, и у этого прозвища как минимум два возможных источника. Первый — нарицательное «родители»: так могли назвать человека, который долго оставался под опекой отца и матери, не спешил заводить собственное хозяйство. Второй, более интересный, связан с церковным календарём: Родительским нарекали младенца, появившегося на свет в Родительскую субботу — день особого поминовения усопших.

Речь идёт о Дмитриевской субботе, которая отмечается в ближайшую ноябрьскую субботу перед днём памяти великомученика Димитрия Солунского (8 ноября по старому стилю). Установил это поминовение князь Дмитрий Донской после Куликовской битвы 1380 года. По совету и благословению Сергия Радонежского он повелел ежегодно молиться об упокоении воинов, павших за веру и Отечество, а заодно и всех, кто умер скоропостижно и не успел получить напутствие церкви. Димитрий Солунский, казнённый за веру в 306 году, был небесным покровителем князя, поэтому субботу назначили накануне его памяти.

В народе Дмитриевскую субботу называли «поповской работой»: священникам приходилось служить множество панихид на кладбищах. В этот день православному полагалось пойти в храм и церковным поминанием почтить умерших родных. Имя, данное по такому поводу, закреплялось за человеком на всю жизнь, а затем переходило к его детям уже как фамилия.

Какая из версий правдоподобнее? Вторая выглядит убедительнее: прозвища, отсылающие к обстоятельствам рождения, в русской традиции встречаются чаще, чем описания семейного уклада. К тому же слово «родительский» в значении «относящийся к родителям» слишком общее, чтобы стать устойчивым прозвищем, а вот привязка к конкретному дню церковного года — точная и запоминающаяся примета.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на её книжное, не крестьянское происхождение: такие фамилии чаще встречались у духовенства и образованных слоёв, чем у земледельцев. Возможно, предок носителя фамилии был священником или причётником, которому по долгу службы приходилось особенно много работать именно в Родительскую субботу. Впрочем, за давностью лет точную причину прозвища уже не восстановить — можно лишь сказать, что фамилия крепко связана с народным православием и памятью о Куликовом поле.