Фамилия Роговцов с первого взгляда кажется простой, но в ней скрыта редкая словообразовательная загадка. Обычно от прозвища Рог русская фамилия звучала бы как Рогов или Роговцев — от названия жителя Рогова. А вот форма Роговцов указывает на иную, более сложную цепочку: в её основе лежит не само прозвище, а производное от него имя Роговец. Так в старину могли называть сына, работника или человека, так или иначе связанного с тем, кого звали Рогом. Суффикс -ец прибавляли к основе, чтобы показать принадлежность: Роговец — «тот, кто относится к Рогу», а уже от этого имени возникла фамилия Роговцов.

Прозвище Рог, лёгшее в основу, многозначно. Нарицательное слово «рог» в русских говорах означало и твёрдые наросты на черепе животного, и музыкальный инструмент (пастуший рожок), и старинный женский головной убор в виде рогов. Поэтому предок-Роговец мог быть кем угодно: скотоводом, разводившим рогатый скот, музыкантом, игравшим на рожке, либо мастером, шившим или продававшим головные уборы. Профессиональная версия — самая правдоподобная, ведь прозвища по ремеслу давали людям в обиходе постоянно, а имя Роговец как раз и закрепляло такую связь.

Но не стоит сбрасывать со счетов и символику. У славян рога издавна считались знаком могущества, гордыни и упорства: недаром рогатые животные — бык, тур, олень — всегда были образами силы. Кроме того, рог олицетворял богатство: вспомним рог изобилия, из которого сыплются плоды и золото. Исходя из этого, Рогом могли прозвать человека сильного, упорного, целеустремлённого, а то и просто зажиточного, удачливого хозяина. Такое прозвище звучало уважительно, и потомки охотно носили его как фамилию.

Интересно, что фамилия Роговцов встречается заметно реже, чем однокоренные Рогов и Роговцев. Это говорит о её более узком, локальном бытовании: скорее всего, она закрепилась в конкретной местности, где имя Роговец было в ходу. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -ец в прозвищах встречался чаще, чем на севере. Точных дат появления фамилии и сведений о первых носителях в открытых источниках нет, но сама модель типична для XV–XVII веков, когда русские фамилии только складывались. Так что Роговцовы — наследники не просто прозвища, а целой истории: от пастуха с рожком или мастера головных уборов до человека, чья сила и упорство отразились в самом имени.