Фамилия Рокитный — одна из тех, что сразу указывает на географию: её основа напрямую связана с украинским или польским словом «рокита» — так называют один из видов ивы, кустарниковую иву, ракиту. В славянских языках это слово широко распространено: в польском rokita, в украинском рокита — то же самое, плакучая ива или ветла. Человек, получивший такое прозвище, мог жить у зарослей рокиты, у реки в ивняке, либо заниматься плетением из ивовых прутьев — корзин, изгородей, рыболовных снастей. Модель образования типична для западнорусских и украинских земель: суффикс -н- превращает название растения в прилагательное (рокитный — «относящийся к роките»), а затем фамилия закрепляется в форме «Рокитный». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются в великорусских регионах, эта модель характерна для юго-западной части Российской империи, особенно для Волыни, Подолья, Киевщины, а также для польских территорий.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла произойти от топонима Рокитное — названия нескольких сёл и местечек на Украине (Ровенская, Киевская области) и в Польше. В таком случае Рокитный — это выходец из Рокитного, то есть «рокитновский». Но первая версия, от прозвища по месту жительства или роду занятий, кажется более естественной для такой прозрачной основы: ива — растение повсеместное, а прозвища по растениям давали часто.

Интересно, что фамилия Рокитный не единственная в этом ряду. Есть однокоренные Рокита, Рокитко, Рокицкий, Рокитянский. Последняя, с суффиксом -янск-, тоже топонимическая, от названий сёл Рокитное. Рокитный же стоит особняком: её форма с суффиксом -н- и окончанием -ый типична для украинских фамилий, которые в русском языке нередко склоняются как прилагательные. В польском варианте фамилия могла бы выглядеть как Rokitny, и действительно встречается в Польше, хотя реже, чем в украинских землях.

В сословном плане носители фамилии Рокитный в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами, реже — казаками. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. В метрических книгах Киевской и Волынской губерний фамилия встречается регулярно, но без громких исторических имён. Это фамилия корневая, земная, без аристократического налёта — что, впрочем, не делает её менее интересной.