Фамилия Ромулов — редкий случай, когда за основу взято не церковное, а античное имя. В отличие от привычных Ивановых или Петровых, эта фамилия отсылает к основателю Рима — Ромулу. Такая модель образования (имя + суффикс -ов) встречается у фамилий, происходящих от некрестильных, светских или литературных прозвищ.

Скорее всего, предок носителя фамилии получил имя Ромул не при крещении, а в быту. В православных святцах этого имени нет, поэтому его давали как прозвище — возможно, в шутку, за стать, властность или склонность к спорам и завоеваниям. В крестьянской среде XVIII–XIX веков такие «учёные» прозвища иногда возникали под влиянием школьного образования или чтения житий, где упоминались античные герои. Другая версия — Ромул могло быть семинарским именем: в духовных училищах ученикам нередко давали звучные латинские и греческие имена взамен неблагозвучных русских.

Суффикс -ов указывает на типично русскую патронимическую модель: «чей?» — Ромулов, то есть сын или потомок Ромула. По сословному составу фамилия могла принадлежать как крестьянам (если прозвище дали односельчане), так и выходцам из духовного сословия. Встречаемость фамилии крайне низкая, она не имеет широкой географии и не связана с каким-то одним регионом — носители рассеяны по разным областям бывшей Российской империи.

Любопытная деталь: в XIX веке встречался вариант написания «Ромуллов» (с двумя «л»), что подчёркивало латинскую основу. Со временем написание упростилось до одного «л», и фамилия стала звучать более по-русски, утратив прямую отсылку к античности для неспециалиста.