Прозвище Ропай, скорее всего, восходит к украинскому нарицательному «ропа», что означает «насыщенная солями вода озер». Вероятно, такое прозвище указывало на место жительства предка: он жил недалеко от водоема. Кроме того, так могли прозвать человека, который использовал соленую воду озер в лечебных и косметических целях. Менее вероятно, что в основе фамилии лежит охранительное мирское имя Ропай, которое восходит к белорусскому и украинскому слову «ропа» в значении «сукровица, пена изо рта умирающего». В данном случае, желая своему ребенку здоровья, счастья и долголетия, родители назвали его Ропаем.