Фамилия Ропий — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, связано не с ремеслом, а с манерой поведения. Её основа восходит к глаголу «ропать» — устаревшему диалектному слову, которое означало «ворчать, брюзжать, выражать недовольство». В некоторых говорах «ропа» — это сам ворчун или плакса. Таким образом, Ропий — это «тот, кто постоянно ропщет», недовольный человек. Модель образования проста: корень роп- и типичный для прозвищ суффикс -ий (как у фамилий Тихий, Скорый, Умный).

Версия с происхождением от имени Роп — сокращённой формы от Родион или Ирод — менее убедительна. Такие сокращения обычно давали суффиксы -ша, -ха, -ня (Родя, Роша), а не чистый корень. Да и в исторических документах «ропа» как прозвище встречается чаще, чем личное имя Роп.

Географически фамилия привязана к западнорусским и украинским землям. Встречается в основном в Беларуси, на западе Украины (Волынь, Подолье) и в приграничных областях России (Брянская, Смоленская). Это подсказывает, что носитель фамилии мог происходить из крестьянской или мещанской среды тех регионов, где диалектное слово «ропа» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия Ропий могла быть не только прозвищной, но и «охранительной». В народе верили, что если назвать ребёнка недовольным словом (Роп), то злые духи не позарятся на него и не навлекут беду. Так «ворчун» становился оберегом для владельца.

В современном написании фамилия сохранила старую флексию -ий, что для русских фамилий редкость (чаще встречается -ой: Толстой, Благой). Это ещё раз указывает на её западнорусское или украинское происхождение, где окончание -ий было нормой для прилагательных и прозвищ.