Фамилия Ростовецкая напрямую указывает на географическое происхождение предка: так называли выходца из Ростова. В основе лежит прозвище Ростовецкий, которое закрепилось за человеком, покинувшим родные места и поселившимся в другом краю. Такие «географические» прозвища были удобны: они сразу отличали пришлого человека от местных жителей. Со временем, когда прозвище перешло к детям и внукам, оно превратилось в наследственную фамилию. Форма Ростовецкая — женский вариант фамилии Ростовецкий, характерный для носительниц женского пола.

Ростов, давший имя фамилии, — один из древнейших городов России. Он возник среди земель финно-угорского племени меря, и первое упоминание о нем в «Повести временных лет» относится к 862 году. Легенда связывает название города с именем основателя Росты, хотя историки чаще видят здесь связь с личным именем или древним гидронимом. В период независимости Ростовского княжества город был столицей обширных земель, в которые входили Ярославль, Углич, Белоозеро и Устюг. Но развитие Ростова прервали монголо-татарское нашествие и последующие войны: город захватывали, жгли, а жители оказывали героическое сопротивление — предания говорят, что в боях участвовали даже женщины. Следы той эпохи сохранились в архитектуре: всемирно известны Ростовский кремль, ансамбль Спасо-Яковлевского монастыря и Ростовская звонница с тринадцатью колоколами, каждый из которых, от самого большого весом 32 тонны до самого малого, обладает особым звучанием.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: основа Ростовец- — это древнее название жителя Ростова, а суффикс -к- в женском варианте (Ростовецкая) указывает на принадлежность к роду. Важно не путать эту фамилию с более распространенной Ростовской: форма Ростовецкий подчеркивает именно прозвищное происхождение, а не прямое указание на владение землей или службу. Встречаются и родственные фамилии — Ростовцев, Ростовцева, которые образованы от той же основы, но с другим суффиксом. Так что Ростовецкая — это не просто «фамилия из Ростова», а память о конкретном человеке, которого в чужой стороне называли по его малой родине.