Фамилия Ростовецкий напрямую отвечает на вопрос «откуда человек?»: так называли выходца из Ростова. Это прозвище закрепилось за переселенцем, который перебрался на новое место, и уже его дети и внуки получили фамилию по месту происхождения отца. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: основа «Ростов-» плюс суффикс «-ец-», указывающий на принадлежность к местности, и уже к этому добавился фамильный суффикс «-кий». Такой же путь прошли, например, Тверецкий или Углицкий.

Ростов, давший фамилии начало, — один из древнейших городов России. Он вырос среди земель, принадлежавших финно-угорскому племени меря, и впервые упомянут в «Повести временных лет» под 862 годом. Эта дата и считается годом основания города. Народная легенда, впрочем, объясняет имя иначе: будто бы основателя звали Роста, и он назвал поселение в свою честь. Научного подтверждения у этой версии нет, но она живёт в преданиях.

В домонгольскую эпоху Ростов был столицей сильного княжества, в которое входили Ярославль, Углич, Белоозеро и Устюг. Развитие города прервало нашествие монголо-татар: захватчики сожгли его дотла. Горел Ростов и в Смутное время, при борьбе с польско-литовскими интервентами. Предания сохранили память о героическом сопротивлении горожан — по легенде, в боях участвовали даже женщины.

От того великого прошлого сегодня осталась прежде всего архитектура. Всемирно известны Ростовский кремль и ансамбль Спасо-Яковлевского монастыря. Отдельная гордость — Ростовская звонница: тринадцать колоколов, от самого большого весом 32 тонны до самого малого, и каждый имеет собственное, неповторимое звучание. Этот звон считается одним из символов города.

Носители фамилии Ростовецкий, скорее всего, происходят из разных ветвей: кто-то из предков мог уйти из Ростова Великого ещё в XVI–XVII веках, кто-то позже. В любом случае фамилия — это компактная биография семьи, где в одной основе зашифровано и древнее княжество, и трагедии пожаров, и культурное наследие, которое сегодня привлекает в город туристов со всей страны.