Фамилия Ротальская — редкий пример, где географическое происхождение почти очевидно, но не даёт однозначного ответа. Типичный суффикс -ск- указывает на дворянские или шляхетские корни, а также на связь с географическим названием. Скорее всего, предок носительницы фамилии был владельцем или жителем населённого пункта с корнем «роталь» или «рота». В польском, украинском и белорусском ономастиконе фамилии с этим суффиксом — признак знатного происхождения, хотя со временем они могли перейти и к крестьянам, переселившимся из поместья.

Корень «роталь» неоднозначен. Самая вероятная версия — от польского «rota» (рота, воинское подразделение) или «rotal» (термин, связанный с военной или судебной присягой). В старопольском языке «rota» означала также «клятва» или «присяга», а «rotal» — это текст присяги. Таким образом, Ротальский мог быть человеком, связанным с произнесением или составлением присяг — писарем, судьёй или военным чином. Менее вероятна, но возможна связь с немецким «Rothal» (красная шея) или с итальянским «rotale» (колесо), но для Восточной Европы эти версии слабы.

В польской шляхетской среде фамилия Ротальский встречается в документах XVIII–XIX веков, особенно в Подляшье и на Волыни. В России она могла появиться после разделов Речи Посполитой, когда польские дворяне переходили на русскую службу. Женская форма Ротальская, скорее всего, образована от мужской фамилии мужа или отца, что типично для польской традиции, где суффикс -ская указывает на принадлежность к роду.

Если отбросить шляхетскую версию, остаётся прозвище: «роталь» могло означать человека с круглым лицом или с какой-то особенностью, связанной с колесом (от «рота» — колесо в диалектах). Но в словарях восточнославянских прозвищ такой корень не фиксируется, поэтому версия с военной или судебной присягой остаётся основной.

Носителей фамилии Ротальская в современной России немного, в основном на западе страны, что подтверждает её польско-белорусские корни. Точных данных о знаменитых людях с этой фамилией нет, но это не делает её менее интересной: она — живой след угасших сословных и профессиональных традиций Речи Посполитой.