Фамилия Ровба — яркий пример того, как географическое положение предков напрямую закрепилось в родовом имени. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, Ровба имеет чёткую топонимическую основу и почти наверняка связана с конкретным местом в Беларуси.

Корень фамилии — «ровб(а)». В белорусском и западнорусском говорах так называли канаву, ров или низину, часто поросшую кустарником. Слово восходит к древнему «ровъ» (ров) с характерным для западных диалектов наращением «-б-» (сравните: «жолоб» — «жолобок»). Таким образом, Ровба — это не просто «живущий у рва», а указание на конкретный топоним: деревню или урочище Ровба, Ровбы. Такие названия встречаются на территории современной Гродненской и Брестской областей.

Суффиксальная модель здесь нестандартна. Обычно фамилии на -а (типа Шульга, Сорока) обозначают прозвища. Но Ровба — это не прозвище человека, а перенесённое название населённого пункта. Человек, переселившийся из деревни Ровба, получал прозвание «Ровба», которое затем закрепилось как фамилия. Это так называемая «топонимическая фамилия без суффикса», редкая для восточнославянской традиции, но встречающаяся в Беларуси и Польше.

Версия о прозвище по внешности или характеру («ровный», «спокойный» как «ровба») менее убедительна. Древнерусское «ровный» в значении «гладкий» не давало производных с суффиксом -б-, а белорусское «роўны» (ровный) — тем более. Связь с литовским «rovė» (яма, ров) также возможна, учитывая, что ареал фамилии — историческая Гродненщина, где веками жили белорусы, поляки и литовцы.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилия не принадлежала к дворянским родам, не встречается в боярских списках. Это «низовая» фамилия, возникшая в среде сельских жителей, которые брали себе название по родной деревне при переезде в город или другую волость.

Сегодня фамилия Ровба остаётся редкой и компактной. Её носители сосредоточены в основном в западной Беларуси, а также среди потомков эмигрантов в Польше и Литве. В России она почти не встречается, что подтверждает её узкорегиональное происхождение.