Фамилия Ровенковский — типичный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -ский. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев и -ин, которые указывали на отца (чей сын?), фамилии на -ский чаще всего были топонимическими: они закреплялись за человеком по названию местности, откуда он был родом или которой владел. Основа здесь — «Ровенк(о)» или «Ровенк(а)», а конечное -овский — это уже сложный суффикс, характерный для шляхетских фамилий Речи Посполитой, позже вошедших в обиход украинского и белорусского крестьянства.

Сам корень «ровен» отсылает к прилагательному «ровный» или к географическому названию. Наиболее прямая версия: фамилия происходит от населённого пункта с названием Ровенки, Ровенка или Ровное. Таких топонимов на Украине и в южной России немало (например, Ровеньки в Луганской области, Ровное в Крыму или Ровенское в Белгородской области). Первый носитель фамилии Ровенковский, скорее всего, был выходцем из одного из таких мест. Владельческий оттенок («князь Ровенковский») маловероятен: мелкопоместная шляхта часто брала фамилии по своим крошечным хуторам, и Ровенковские — не исключение.

Менее популярная версия связывает фамилию с прозвищем Ровенко — «ровный», «спокойный» человек. В этом случае Ровенковский — это уже «сын Ровенка» или «человек из рода Ровенков». Однако суффикс -ский при таком бытовом прозвище встречается реже, чем -ов или -енко, поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в русском языке чаще говорят РовенкОвский, но в украинском контексте возможно РовЕнковский. Это отражает разное прочтение исходного топонима: от «РовенкИ» (ударение на окончание) или от «РОвенки» (ударение на корень). По сословной принадлежности Ровенковские могли быть как мещанами или казаками, так и обедневшей шляхтой, осевшей на Волыни или в Подолье. В дореволюционных метриках фамилия встречается в Киевской и Подольской губерниях, что подтверждает её западнорусское происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ровенко — более массовый вариант, характерный для украинского казачества, а Ровенский — типичная польская «шляхетская» форма (от города Ровно). Ровенковский занимает промежуточное положение: он и топонимический, и патронимический одновременно, с явным указанием на малую родину — хутор или деревню Ровенки.