Фамилия Розоновы — редкий пример того, как одна буква меняет облик целого рода. Перед нами не самостоятельное именование, а фонетический вариант фамилии Розанов, которая в XIX веке гремела в стенах духовных семинарий. Произношение «Розонов» закрепилось в письменных документах, когда аканье, свойственное живой речи, перенесли на бумагу: безударная «а» превратилась в «о». Так что искать корни нужно не в каком-то отдельном прозвище, а в истории церковного образования.

Семинарские фамилии — отдельная глава русской ономастики. Их давали не по отцу или ремеслу, а по благозвучию и смыслу, часто от названий растений, цветов и священных символов. От нарицательного «роза» («розан») в этой среде образовывали фамилии Розанов и Розов. Любопытно, что форма Розов (а не Розин) возникла вопреки строгим правилам: суффикс -ов по нормам присоединяется к словам мужского рода, но здесь его прикрепили к женскому «роза». Это лишний раз доказывает, что семинаристы руководствовались не столько грамматикой, сколько стремлением к красивой, «цветочной» фамилии.

В истории известен древний московский род Розановых, вышедший из духовного сословия. Сохранились документальные свидетельства о Никаноре Сергеевиче Розанове, сыне священника. В 1846 году он поступил на службу в Московский уездный суд и за пятнадцать лет дослужился до чина коллежского секретаря — скромного, но дававшего личное дворянство. Его жена Анна Матвеевна происходила из более заметной семьи: отец, коллежский асессор Матвей Григорьевич Рудаков, по чину был признан в потомственном дворянстве и внесен в 3-ю часть дворянской родословной книги Московской губернии.

История этой семьи показательна: сын священника, выйдя из церковной среды, сделал гражданскую карьеру и породнился с дворянством. Фамилия Розоновы, как и её исходный вариант, запечатлела этот переход — из семинарских аудиторий в канцелярии судов и родословные книги. Сегодня она встречается редко, но каждый её носитель несёт память о том, как русская интеллигенция формировалась из самых разных сословий, скрепляя браками и службой духовный и светский миры.