Фамилия Ртищева образована от прозвища Ртищ. В его основе лежит нарицательное «ртищ», т.е. «большой рот». Скорее всего, Ртищем могли называть либо болтуна, либо того, кто любил много кушать. Прозвище и фамилия зафиксированы в исторических документах: наместник в Радонеже (XIV в.) Терентий Ртище; судья Ртище Васильев (1539); московский дьяк Василий Ртищев (1635). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ртищ, со временем получил фамилию Ртищева.