Фамилия Рубижная — редкий пример, когда в основе лежит не мужское, а женское прозвище. Модель образования проста: суффикс -ин- указывает на принадлежность («чей?»), а корень — «рубиж-». В русских говорах «рубиж» — это рубеж, граница, межа. Соответственно, «Рубижная» — женщина, жившая на границе владений, на рубеже. Фамилию дали по матери: сын или дочь Рубижной. Такие «матриархальные» фамилии встречаются реже, чем патронимические, и часто возникали в ситуациях, когда женщина вела хозяйство или была вдовой.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям, особенно к Курской, Белгородской и Воронежской губерниям. Там слово «рубиж» в значении «граница, край поля» было в ходу. Кроме того, в этих краях в XVI–XVII веках проходила Белгородская засечная черта — линия укреплений, где жили служилые люди, охранявшие рубежи. Прозвище Рубижный мог получить тот, кто нёс сторожевую службу на границе, а Рубижная — его жена или вдова.

В отличие от фамилий на -ов/-ев (Рубижов), форма Рубижная не укладывается в стандартную модель для крестьян или дворян. Она типична для непривилегированных сословий, где прозвища часто закреплялись в женском роде, если семья была известна по матери. В переписных книгах XVII века такие фамилии встречаются у однодворцев — потомков пограничной стражи, живших на южных рубежах.

Спорных версий немного: иногда корень путают с «рубить» (лес или избу), но это маловероятно — суффикс -иж- в таком случае дал бы прозвище по действию («тот, кто рубит»), а не по месту. Ближайшие однокоренные фамилии — Рубежный, Рубежов, Рубиж — встречаются чаще и подтверждают ту же географическую привязку. Таким образом, Рубижная — это фамилия-метка, указывающая на пограничное положение предков, и её стоит искать в документах по южнорусским уездам.