Фамилия Рученькина — женская форма фамилии Рученькин. В основе лежит прозвище или имя Рученька. Разберёмся, откуда оно взялось.

Корень здесь — «рук-». Уменьшительно-ласкательный суффикс «-еньк-» сразу выдаёт народную, разговорную природу слова. В русских говорах «рученька» — это не просто маленькая рука, а ласковое обращение к человеку с умелыми, работящими руками. Прозвище Рученька могли дать мастеровому, ремесленнику: портному, плотнику, кузнецу — тому, чей труд требовал ловкости пальцев. Встречалось такое прозвище и у женщин — как ласкательное, от мужниного имени или от черты характера (ласковая, «рукастая» — всё умеющая).

Суффикс «-ин» в фамилии (Рученьк-ин) указывает на принадлежность: «чей сын?» — Рученькин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Рученька. В северных и центральных губерниях России фамилии на -ин были особенно распространены, их часто давали по отцу или по матери (в случае, если женщина была главой двора).

Фамилия редкая, в дореволюционных метрических книгах встречается в основном в Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Там, где были развиты ремёсла и крестьянские промыслы, прозвище Рученька могло стать наследственным.

Интересная деталь: в отличие от более частых «Ручкин» или «Ручников», форма с уменьшительным суффиксом «-еньк-» сохранила оттенок нежности или иронии. Предок носителя фамилии был не просто «человек с руками», а, возможно, тот, кого в деревне ласково называли «наша рученька» — за помощь и мастерство.