Фамилия Руинов — редкий и самобытный памятник славянской культуры, в котором, однако, кроется загадка: её основа не славянская, а, судя по всему, румынская. Скорее всего, в её основе лежит прозвище Руя, которое восходит к румынскому слову ruja, означающему «краситься, румяниться». Такое прозвище мог получить щеголь, человек, который тщательно следил за своей внешностью и, возможно, пользовался косметикой, что было не так уж редко в старину среди людей, желавших выделиться.

Впрочем, есть и другая версия, уводящая нас в сторону исконно славянской лексики. В её основе лежит глагол «руить» — то есть «реветь, вопить, плакать». В этом случае прозвище Руя указывало бы на характер предка: излишне эмоционального, крикливого или, напротив, склонного к меланхолии и слезам человека. Не исключено, что фамилия произошла и от мирского имени Руя, которым могли назвать неспокойного, крикливого ребёнка — такое имя должно было оберегать его от сглаза или просто отражало его живой нрав.

Как часто бывало, прозвище Руя закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Руинов. Суффикс -ов в данном случае указывает на принадлежность: «сын Руи» или «из рода Руи». Это стандартная модель образования русских фамилий от личных прозвищ, которая окончательно сформировалась к XVII–XVIII векам.

Интересно, что обе версии происхождения — и «румяная», и «крикливая» — рисуют живого, заметного человека. Вряд ли прозвище дали тихоне. Возможно, в одном роду соединились сразу два качества: внешняя яркость и внутренняя эмоциональность. В любом случае, фамилия Руинов — замечательный памятник культуры, но окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому здесь, как и в случае с другими редкими фамилиями, многое ещё предстоит выяснить.