Фамилия Рухменова — женская форма, а мужская, Рухменов, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа здесь — прозвище или имя Рухмен, которое само по себе требует разбора, потому что на первый взгляд звучит необычно.

Скорее всего, в основе лежит тюркское имя Рухман, которое восходит к арабскому «Рахман» — «милостивый». Это один из эпитетов Аллаха, и имя Рахман (или его варианты) широко бытовало у татар, башкир и других народов Поволжья. В русской среде при оформлении фамилии конечное «ан» могло перейти в «ен» под влиянием акающего произношения или просто как адаптация к славянскому звучанию. Таким образом, Рухмен — это русифицированная форма имени Рухман, а Рухменов — «сын Рухмена».

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с русским диалектным словом «рухлый» — хрупкий, непрочный, или глаголом «рухнуть». В этом случае прозвище Рухмен могли дать человеку слабого здоровья или, наоборот, в ироничном смысле — крепышу. Однако тюркская версия выглядит убедительнее, поскольку фамилии с основой «Рух-» встречаются в регионах с сильным татарским влиянием, например, в Оренбуржье, Башкортостане или Татарстане.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральной России или среди крещёных татар, которые перенимали русскую модель фамилий. В среде казанских татар или мишарей чаще встречаются фамилии на -ин (например, Рухманов — от той же основы, но с другим патронимическим суффиксом). Вариант Рухменов — более редкий, что говорит либо о локальном бытовании, либо о более поздней записи фамилии в документах.

Социальный контекст: если фамилия тюркского происхождения, её носители чаще всего были государственными крестьянами или служилыми людьми (толмачами, казаками) из числа крещёных инородцев. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано.