Фамилия Руклинский — редкий пример того, как балтское имя легло в основу славянской фамилии. В её основе лежит литовское мужское имя Рукля или Рукель, которое встречалось и в Белоруссии. Значение этого имени трактуют по-разному: чаще всего его переводят как «маленький», хотя существует и менее мирная версия — «разбойник». Вторая гипотеза выглядит менее убедительной: прозвища, связанные с грабежом, в старину давали неохотно, а вот уменьшительные имена с ласковым оттенком были повсеместно распространены.

Суффикс -ский в фамилии Руклинский выдаёт её происхождение. Такая модель образования указывает на польское или украинское влияние, а не на великорусскую традицию, где чаще использовали -ов или -ин. Скорее всего, фамилия оформилась в эпоху Речи Посполитой, когда польско-литовская уния создала тесное переплетение культур. Балтское имя, пройдя через славянскую огласовку и получив типичный для шляхетских фамилий суффикс, закрепилось за родом, который мог жить на территории современной Литвы, Белоруссии или Украины.

Интересно, что в самой Литве фамилии с основой Рукл- встречаются и сегодня, но чаще в форме Руклявичюс или Руклевич. Русский вариант Руклинский — это, по сути, «славянизированный» след того же корня. Процесс формирования фамилий растянулся на столетия, поэтому точно определить, где и когда именно возник род Руклинских, без генеалогического исследования нельзя. Можно лишь уверенно сказать: носитель этой фамилии — потомок человека, которого в XV–XVII веках звали Руклей, и это имя, скорее всего, подчёркивало его небольшой рост или юный возраст, а не буйный нрав.