Фамилия Руликовский — типичный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -ский/-цкий. Такие фамилии в XVI–XVIII веках чаще всего получала шляхта, а затем, после разделов Речи Посполитой, их нередко принимали и крестьяне при переходе в православие или при записи в ревизские сказки. Суффикс -овск- в данном случае указывает на принадлежность к месту или роду: Руликовский значит «выходец из Руликова» или «владелец Руликова».

Основа фамилии — топоним Руликов (или Руликово). На картах бывшей Речи Посполитой встречается несколько деревень с похожими названиями: Руликувка на Волыни, Руликово в Гродненской губернии. Само название этих сел, скорее всего, произошло от прозвища или имени Руля (уменьшительное от Родион, Иероним или от глагола «рулить» в значении «править», «управлять»). В украинских говорах «руля» — это также руль, кормило, что могло закрепиться за лодочником или возницей.

Менее вероятна, но не исключена версия о происхождении от немецкого Rulik — вариант имени Рудольф. В западнорусских землях оседали выходцы из немецких княжеств, и фамилии на -ский могли даваться их потомкам уже на месте. Однако без документальных подтверждений эта гипотеза слабее топонимической.

В сословном отношении Руликовские — почти наверняка мелкая шляхта или однодворцы. Фамилия не встречается в списках титулованных родов, но её суффикс и география (Волынь, Гродненщина) указывают на принадлежность к обедневшим дворянам, которые нередко сливались с крестьянством. В современной России фамилия редкая, встречается в основном на западе и юго-западе страны, что подтверждает её западное происхождение.

Однокоренные фамилии — Рулин, Руликов, Рулевич — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что говорит о едином корне, но разной истории закрепления. Если Рулевич — типичная белорусская патронимическая модель, то Руликовский уже указывает на более формализованный, «гербовый» статус.