Фамилия Рупинец — редкий пример, где географический корень почти очевиден, а вот точное значение ускользает. Носители этой фамилии чаще всего встречаются на западе Украины и в Белоруссии, что сразу подсказывает: основа — топоним. Скорее всего, предок был выходцем из села или местечка с названием Рупин, Рупины или Рупинцы. Такие названия есть на Волыни и в Гродненской области, и фамилия по модели «Рупинец» означает «житель Рупина» или «человек из Рупина». Суффикс -ец типичен для западнорусских и украинских фамилий, указывающих на происхождение с определённой территории.

Но что значит само слово «Рупин»? Здесь начинается область догадок. В белорусских и украинских говорах есть слово «рупа» — «забота», «хлопоты», но прилагательное «рупин» от него не образуется. Более вероятна связь с литовским или балтским корнем: в Литве известна фамилия Rupinis, а в польском языке «rupia» может означать «груда камней» или «щебень». Если село стояло на каменистой почве, прозвище «Рупинец» могло закрепиться за переселенцем оттуда. Версия с польским влиянием также правдоподобна, учитывая историю Волыни и Гродненщины в составе Речи Посполитой.

Словообразовательная модель проста: корень Рупин- плюс суффикс -ец. Фамилия не могла возникнуть от профессии или личного имени — для этого использовали бы суффиксы -ов или -ин. Значит, перед нами типичная «географическая» фамилия, каких много на западе славянского мира: Могилевец, Пинчук, Слонимец. Отсутствие фамилии в центральных и северных областях России подтверждает эту привязку.

Если верить косвенным данным, фамилия могла появиться в XVIII–XIX веках, когда за крестьянами и мещанами массово закрепляли фамилии по месту жительства. Дворянской ветви у Рупинцев, скорее всего, не было — суффикс -ец в старых родословных почти не встречается, это «народная» модель. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, вероятно, до сих пор живут в тех же краях, откуда пошёл их род.