Фамилия Репинец — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль об ином пути образования. Разбираем её по частям.

Основа, скорее всего, связана с глаголом «репить» — в некоторых говорах это означало «торопиться, спешить, суетиться» или, наоборот, «твердить одно и то же, долбить». Отсюда же «репетить» (повторять) и известное «репетиция». Человек, которого прозвали Репой или Репицей, мог быть либо суетливым и непоседливым, либо, наоборот, навязчивым и занудным — в зависимости от контекста. Связь с овощем «репа» маловероятна: в фамилиях на -ец редко встречаются названия растений без уменьшительного суффикса.

Суффикс -ец указывает на принадлежность к местности или коллективу. В русской ономастике такие фамилии часто давали переселенцам: например, «Тамбовец» — выходец из Тамбова, «Репинец» — человек, который пришёл из села или деревни с названием Репино, Репинка или Репинцы. Такие топонимы встречаются в Псковской, Смоленской и Тверской областях, где фамилия и фиксируется чаще всего. То есть носитель фамилии мог быть либо прозван по своему характеру (от «репить»), либо по месту, откуда он родом.

Третья, менее вероятная версия — отчество от нецерковного имени Репа (сравните с фамилией Репин). Но суффикс -ец в таком случае странен: отчество от Репы дало бы Репин, а Репинец — это уже форма, указывающая на «сына Репинца» или «жителя Репина». Поэтому версия с географическим прозвищем выглядит убедительнее.

В документах фамилия встречается редко, преимущественно среди крестьян западных губерний Российской империи. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено. В современной России Репинцы живут в основном на северо-западе — в Псковской и Новгородской областях, что косвенно подтверждает топонимическую гипотезу.